Australischer Buckeldelfin
Der Australische Buckeldelfin wurde 2014 als eigenständige Art anerkannt und kommt in den Gewässern um Australien vor. Diese Art unterscheidet sich von anderen Vertretern der Gattung Sousa in Genetik, der Morphologie, ihrer Färbung und Verbreitung. Australische Buckeldelfine gelten laut IUCN (International Union for Conservation of Nature) als gefährdet.
Vorkommen
Australische Buckeldelfine leben in den Küstengewässern um Australien und Süd-Neuguinea. Sie bevorzugen geschützte Lebensräume wie kleine Buchten, Riffe, Seegraswiesen und Mangroven und sind in Tiefen von bis zu maximal 20 Metern anzutreffen.
Aussehen
Die scheuen Meeressäuger haben einen schiefergrauen, schlanken Körper mit langem Schnabel und gerader Mundlinie, und Männchen erreichen eine Körpergröße von maximal 2,7 Meter. Die Flipper sind breit und abgerundet, die Finne liegt tief. Ihr „Buckel“ ist weniger ausgeprägt als bei anderen Buckeldelfinen. Die hellere Unterseite grenzt sich von der dunklen Oberseite ab, und einige Individuen tragen einen hellen Streifen, der von der Fluke bis hin zur Körpermitte ragt. Kälber erscheinen dunkler als Erwachsene.
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Verhalten
Australische Buckeldelfine sind in der Lage, moderate Sprünge zu vollbringen. Sie folgen manchmal Schleppnetzfischern, um Beutefische zu ergattern. Oftmals beobachtet man dieses Verhalten in Gesellschaft der Indopazifischen Großen Tümmler (Tursiops aduncus). Männliche Australische Buckeldelfine werben um die Gunst von Weibchen mit großen, außergewöhnlich geformten und farbenfrohen Meeresschwämmen oder Korallen. Gelegentlich schleudern sie die Liebesgeschenke sogar in deren Richtung. Bei Säugetieren ist dieses Verhalten extrem selten.
Zu ihren natürlichen Feinden zählen Haie. Ihre größte Bedrohung sind jedoch Stellnetze der Binnenfischerei, in denen die Meeressäuger oft als Beifang verenden. Oft geraten sie in die Netze der Lachs- und Baramundi-Fischerei.
In Teilen Australiens ist die Stellnetzfischerei verboten. Auch in Hainetzen, zum Schutz der Badegäste und Surfer vor Haien, geraten sie immer häufiger, vor allem in New South Wales. In Neuguinea dient ihr Fleisch bis heute oft als Köder für die Haifisch-Fischerei. Zudem wird ihr Lebensraum u.a. durch das Etablieren von Aquakulturen und erhöhtem Schiffsverkehr stark beeinträchtigt.
Australische Buckeldelfine ernähren sich je nach Nahrungsverfügbarkeit opportunistisch und überwiegend von Fisch. Eher selten nehmen sie auch Krebstiere und Tintenfische in ihren Speiseplan mit auf. Einzeln suchen sie ihre Nahrung meist tief am Meeresgrund. Größere Schulen jagen überwiegend an der Wasseroberfläche ihre Beute gemeinsam.